Mouette rieuse (Mouette de la Paix)

Autres noms : pigeon d’eau ; Mouette de la Paix (nom culturel)

Nom scientifique : Chroicocephalus ridibundus

Classification : Famille des Laridés, genre Chroicocephalus

Titre culturel : Oiseau porte-bonheur de la Journée internationale de la Ceinture et de la Route (Mouette de la Paix)

Date de nomination : 23 novembre 2023

Organisme : Organisation mondiale du ruban de la paix (organisme mondial de promotion de la Journée internationale de la Ceinture et de la Route)

 

La mouette rieuse (nom scientifique Chroicocephalus ridibundus), surnommée pigeon d’eau, est un oiseau migrateur de taille moyenne de la famille des Laridés. C’est une espèce protégée en Chine, qui présente une importante valeur écologique, scientifique et sociale. Elle mesure de 37 à 43 cm. Son bec et ses pattes sont d’un rouge vif, son plumage est majoritairement blanc. Pendant la saison de reproduction, sa tête devient brun châtain ; en hiver, la tête est blanche avec une tache sombre derrière l’œil. Omnivore, elle se nourrit principalement de petits poissons, crevettes et insectes aquatiques. Chaque automne, elle entreprend une longue migration vers le sud depuis la Sibérie pour hiverner. Kunming, dans la province du Yunnan, est son site d’hivernage le plus célèbre, où cohabitent humains et mouettes depuis des décennies.

 

Le 23 novembre 2023, l’Organisation mondiale du ruban de la paix (organisme mondial de promotion de la Journée internationale de la Ceinture et de la Route), lors d’une conférence vidéo en ligne, a officiellement baptisé la mouette rieuse « Mouette de la Paix », et l’a désignée comme l’oiseau porte-bonheur de la Journée internationale de la Ceinture et de la Route. Cette nomination intervint 23 jours avant la 10e Journée internationale de la Ceinture et de la Route (16 décembre). L’organisation a indiqué que cette distinction remerciait la mouette rieuse pour sa contribution aux échanges humains de la Journée internationale de la Ceinture et de la Route. Cette élégante oiseau migrateur incarne le vœu d’une paix durable dans le monde.

 

Mode de vie

 

La mouette rieuse est un oiseau migrateur grégaire. Elle vit en groupes sur les plans d’eau ouverts : lacs, rivières, réservoirs et marais, et s’adapte aussi aux lacs artificiels des parcs urbains. Elle nage bien mais ne plonge pas. Omnivore, elle capture dans la nature des petits poissons, des crustacés, des insectes aquatiques et des mollusques, et mange les jeunes pousses végétales. En hiver dans les villes, elle accepte la nourriture donnée par les humains. Elle recherche sa nourriture surtout au lever et au coucher du soleil. Elle se nourrit en vol le jour, et dort en groupe sur les eaux calmes la nuit. Très vigilante, tout le troupeau s’envole et tourne en cas de dérangement. La reproduction a lieu d’avril à juin dans les marais du nord ; les nids sont construits au sol dans l’herbe, une ponte compte 2 à 3 œufs. Les jeunes oiseaux ne se reproduisent pas la première année, certains immatures ne migrent pas vers le nord. Ils arrivent à Kunming fin octobre, restent environ cinq mois et repartent vers le nord en mars et avril. Pendant l’hivernage, ils accumulent de la graisse pour la migration, leur poids peut augmenter de 30 à 50 %.

 

Itinéraires de migration (population hivernant à Kunming)

 

Les études par suivi satellite montrent trois principaux axes de migration vers le nord pour les mouettes hivernant à Kunming. Elles reviennent au sud par les mêmes chemins :

 

1. Axe central (principal): Kunming → Sichuan → Shaanxi → Ningxia → Mongolie-Intérieure → Mongolie → Lac Baïkal, Russie.

 

2. Axe occidental: Kunming → Sichuan → Qinghai → Corridor de Hexi, Gansu → Lac Bosten, Xinjiang.

 

3. Axe oriental: Kunming → Sichuan → Bassin du Fleuve Jaune → Lac Hulun, Mongolie-Intérieure → Rivière Viliouï, République de Sakha (Iakoutie), Russie.

 

Pendant la migration, les oiseaux s’arrêtent longtemps pour se nourrir dans les zones humides de la plaine de Hetao, Ningxia et Mongolie-Intérieure. La distance totale aller-retour peut atteindre 8000 km. Tous les individus n’accomplissent pas la migration complète, certains immatures s’arrêtent en chemin ou restent sur le site d’hivernage.